Au fil des années, la prise en compte des données Exif (Exchangeable image file format) par Google pour les classements a été un sujet de débat continu. Ces données, souvent attachées aux images, comprennent une variété d’informations telles que la date de prise de vue, les paramètres de l’appareil photo, et parfois le lieu de la prise de vue. En 2014, Matt Cutts de Google avait déclaré que Google pouvait analyser ces données et se réservait le droit de les utiliser pour le classement des pages. Cependant, cette position a évolué avec le temps.
Des déclarations contradictoires
En 2019, Gary Illyes de Google avait affirmé que les données Exif n’étaient pas utilisées pour le classement des pages. Cette annonce avait surpris beaucoup de professionnels du SEO, qui pensaient que ces métadonnées pouvaient influencer la visibilité des images dans les recherches.
En 2024, Martin Splitt, membre de l’équipe Google Search, a clarifié une fois pour toutes la position de Google à ce sujet lors de l’événement SMX Advanced à Londres. Selon lui, les données Exif ne sont pas utilisées pour les classements de recherche. Cette déclaration a été confirmée par Greg Gifford, un autre expert en SEO, qui a relayé l’information sur X (anciennement Twitter) :
« Officiellement réglé une fois pour toutes… Martin Splitt vient de dire que Google n’utilise pas les données Exif des images pour le classement… Donc tous ceux qui affirmaient que ça marche peuvent arrêter. » – Greg Gifford
Un historique de positions changeantes
Cette nouvelle déclaration de Martin Splitt s’aligne avec celle de Gary Illyes en 2019 où il indiquait que les données Exif étaient prises en compte pour des raisons de droits d’auteur mais pas pour le classement. À l’époque, il avait soulevé plus de questions qu’il n’en avait répondu, notamment lors de conférences comme PubCon où les professionnels SEO cherchaient à comprendre comment optimiser leurs images pour la recherche.
Les données Exif, bien qu’utiles pour les droits d’auteur et les licences, n’étaient pas toujours exploitables de manière fiable pour le classement des images. Les ingénieurs de Google ont toujours travaillé pour améliorer la manière dont ces métadonnées peuvent être utilisées, mais cela ne signifie pas qu’elles influencent directement le classement des images dans les résultats de recherche.
Que sont les données Exif ?
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec le terme, les données Exif (Exchangeable Image File Format) constituent un standard qui spécifie les formats pour les images, les sons et les balises auxiliaires utilisés par les appareils photo numériques, les scanners et autres systèmes manipulant les fichiers d’images et de sons enregistrés par les appareils photo numériques. Les données peuvent inclure des informations telles que la marque et le modèle de l’appareil photo, la date et l’heure de la capture, des paramètres d’exposition, et même les coordonnées GPS dans certains cas.
Les implications pour le SEO
Alors que beaucoup de praticiens SEO misaient sur l’optimisation des données Exif pour améliorer le classement de leurs images, cette nouvelle clarification de Google met fin à ces efforts. Cela signifie que les stratégies doivent se concentrer sur d’autres aspects de l’optimisation des images, comme les balises alt, les noms de fichiers pertinents, la qualité de l’image et la vitesse de chargement.
En fin de compte, l’optimisation des images ne se résume pas aux données Exif. Google regarde une multitude de facteurs pour classer les images et les pages. Les données Exif peuvent être utiles pour certaines applications, comme la recherche d’images spécifiques selon des critères particuliers, mais elles ne sont pas un levier direct pour améliorer le classement dans les résultats de recherche de Google.
La transparence de Google
Cette position transparente de Google, par le biais des déclarations de Martin Splitt, aide à éclaircir les ambiguïtés et à orienter les efforts des praticiens SEO vers des pratiques plus efficaces. Cela renforce également l’importance d’être à jour avec les dernières informations et directives fournies par Google et ses représentants.
Il est crucial pour les spécialistes du marketing digital et les experts SEO de continuer à suivre les mises à jour et les annonces de Google. Bien que les données Exif soient écartées de l’équation du classement des pages, la complexité des algorithmes de Google garantit qu’il y a toujours de nouvelles techniques et stratégies à découvrir et à maîtriser.